La parroquia en el contexto cantonal de acuerdo al plan de desarrollo cantonal, la población económicamente activa (PEA) de Santa Rosa, según ramas de actividad está representada con el 37.64% por la agricultura, ganadería, caza, pesca

y silvicultura, por lo que simboliza la más alta rama de actividad a la que se dedica la comunidad cantonal.

Le sigue en importancia el comercio con el 15.18%, en tercer lugar enseñanza con el 7.31%, considerando que en el cantón existe la única institución formadora de maestros en la provincia; a continuación tenemos construcción con el 5.31% y en manufactura el 4.33%. Además debemos mencionar el rubro de otras actividades el cual representa el 30.32% de la PEA el cual se refiere actividades  como intermediación financiera, hoteles y restaurantes, administración pública y defensa, actividades comunitarias sociales, entre otros (PDC-2004).

La base económica es diversa, pero se sustenta en la agricultura, la ganadería, minería, transporte, turismo, acuacultura, pesca, comercio, servicios, venta de jornales.

Específicamente, en términos relativos, la agricultura (cacao, banano, cítricos, café plátano, frutas, ciclo corto, maíz, yuca, etc.) representa el 34%, le siguen las ramas económicas  diversas con el 30%, el turismo es un rubro clave en la generación de ingresos con el 13%, esto por la disponibilidad de ríos y balnearios.